Die Novelle – novella (ital.) - Neuigkeit

Der Versuch einer Kurzerklärung

Als Väter der Prosanovelle gelten der Italiener Giovanni Boccaccio mit seinem „Decamerone“ (1353) und der Spanier Miguel de Cervantes mit den „Novelas ejemplares“ (1613).

Während Boccaccio die Handlungsnovelle, in der die Figuren situationsbedingt handeln, in die Erzählprosa einführt, ist bei Cervantes bereits die Entwicklung von der Handlungs- zur Charakternovelle angelegt. Als Vorbild für die europäische Novellistik des 19./20. Jh. ist aber Boccaccio mit seinem Decamerone geworden.

Der Novellenzyklus Decamerone besteht aus Rahmen- und Binnenerzählungen. Eine Gesellschaft von sieben Damen und Herren, die vor der Pest von 1348 aus Florenz auf ein Landgut geflüchtet sind und dort an zehn Tagen insgesamt hundert „novelle“, viele davon sind von erotischer Natur, erzählen, um die Wartezeit zu verkürzen.

Eine dieser Novellen, die Falkennovelle (neunte Geschichte des fünften Tages), wurde dabei wegen ihres leitmotivisch verwendeten Falken berühmt.

An ihrem Vorbild entwickelte Paul Heyse gegen Ende des 19. Jh. seine Falkentheorie. Heyse fordert von jeder guter Novelle einen „Falken“, d.h. ein dingliches Leitmotiv, also etwa ein Dingsymbol, das als verbindendes Formelement an wesentlichen Stellen immer wieder erscheint.

In Deutschland entsteht die Novelle im literarischen Rokoko als geselliger Novellenkranz. Den Novellenbegriff selber setzten aber erst Wieland und Goethe durch.

Zwar nimmt die Novelle schon in der Romantik (Tieck, Brentano, E.T.A. Hoffmann, Eichendorff u.a.), hinter dem Roman und dem Märchen, einen bedeutenden Platz ein, ihre eigentliche Blütezeit aber erlebt sie im bürgerlichen Realismus zwischen 1850 und 1880.

Der Realismus bevorzugt die Novelle einerseits wegen ihres starken Symbolcharakters, der sich u.a. in der gehäuften Verwendung von Dingsymbolen zeigt, und anderseits wegen ihrer objektivierten Berichtweise, wie sie vor allem im Typus der Rahmennovelle (Gotthelf, Keller, Storm, Heyse und C.F. Meyer), in deren Rahmen sich meist ein geselliges Publikum vorstellt, das der Binnenerzählung eines fiktiven Erzählers zuhört.

Theodor Storm sprach auch davon, dass die Novelle die Schwester des Dramas sei.

Seit dem Naturalismus tritt die Novelle zugunsten der Erzählung zurück, um in der Moderne fast ganz zu verschwinden.

Im 20. Jh. beschränkt sie sich, mit wenigen Ausnahmen (Thomas Mann, G. Hauptmann, St. Zweig, G. Grass u.a.), auf die bewusst traditionelle, rückwärtsgewandte Dichtung, welche eine Welt verbindlicher Wertmassstäbe voraussetzt (Neuklassik, Neuromantik, christliche AutorenInnen).

Innerhalb der Postmoderne lässt sich wieder bei einigen AutorInnen (M. Walser, P. Süsskind, H. Stern, D. Wellershoff u.a.), eine gewisse Renaissance der streng komponierten Novelle feststellen.

ALLGEMEIN - NOVELLEN:

sind Erzählungen in Prosaform, welche kürzer sind als ein Roman
keine Nebenhandlungen und nur wenige Hauptfiguren (=Protagonisten) haben
die Handlung konzentriert sich auf ein plötzliches, krisenhaftes Ereignis, durch welches der Lebensweg des Protagonisten eine schicksalhafte Wendung erfährt
die Struktur der Novelle ist der des Dramas ähnlich (Exposition - Hinführung zur - Krise - Verzögerung - Lösung/Katastrophe)
sehr selten kommen Novellen in Versform vor.

INHALTLICH wird meist ein real vorstellbares Ereignis oder eine Folge von Ereignissen, die aufeinander bezogen sind, gestaltet. Die Ereignisfolge beruht auf einem zentralen Konflikt.

FORMAL ist die straffe, meist einsträngige Handlungsführung wesentlich, das pointierte Hervortreten eines Höhe- und Wendepunktes sowie die Tendenz zur geschlossenen Form, bei der ein Konflikt bis zur Entscheidung durchgeführt wird. Dementsprechend treten ausführliche Schilderungen von äußeren Umständen oder psychischen Zuständen zurück. Dieser strenge Aufbau mit geraffter Exposition und klar herausgearbeitetem Wendepunkt zum Unerwarteten rückt die Novelle in die Nähe des Dramas. Weitere typische Merkmale sind bestimmte Vorausdeutungstechniken wie LEITMOTIVE, und DINGSYMBOLE. Von der Legende, der Fabel und dem Märchen unterscheidet sich die Novelle durch ihren Realitätsbezug, von der Anekdote, dem Schwank und der Kalendergeschichte durch bewusst kunstvollen Aufbau und gehaltlichen Gewicht, vom Roman durch die Konzentration auf Ereignis und Einzelkonflikt.

Häufig sind Novellen zu einem Zyklus vereint (Novellenkranz), der oft nicht nur den äußeren Rahmen für die Erzählsituation, sondern auch den gesellschaftlichen und geschichtlichen Bezugsrahmen für die Einzeltexte abgeben kann.

Gegenüberstellung Roman – Novelle

ROMAN	NOVELLE
Der psychischen Entwicklung gewidmet	Der Macht der Ereignisse in einem Sonderfall gewidmet
Ein Charakter entwickelt sich durch Verwicklungen	Der Charakter bewährt sich lediglich
Er geht davon aus, was der Mensch ist	Geht davon aus, was am Menschen geschieht
Betont das Erlebnis	Betont das Begebnis
Verknüpft mehrere Handlungsstränge	Gruppiert um einen einzigen Handlungsstrang

Hier noch einige Merkmale der Novelle:

nur wenige Personen erscheinen
die Personen ändern sich im Wesentlichen nicht
sie hat nur eine Begebenheit
diese Begebenheit soll unerhört, also merkwürdig, neu oder außerordentlich sein
die Handlung ist möglich oder glaublich in der wirklichen Welt
sie hat eine strenge Form (geschlossene Erzählung, wenig Hintergrund, streng aufgebaut)
in einer Novelle findet man nur eine wesentliche Situation oder Situationskomplex, wodurch die tiefsten Probleme eines Menschenlebens erleuchtet werden
sie kann einen Wendepunkt haben – manchmal auch mehr
in einer Novelle geht man nicht einfach von einem Moment zum nächsten, sondern Zeit und Ort wechseln sich auf manchmal unlogische Weise
in einer Novelle greifen irrationale und unkontrollierbare Kräfte in eine ordentliche Existenz ein
sie hat klargezeichnete Bilder und Symbole, die die Bedeutung der Novelle erleuchten und vertiefen (Heyses Falkentheorie)
die Erzählweise einer Novelle ist manchmal mehr dramatisch als episch
die Technik der Rahmenerzählung ist nicht ungewöhnlich bei Novellen